Hello! 歡迎回來英文庫，我是哥倫布～
不知道你有沒有過這種經驗：滑手機看到一支爆笑影片，下面一堆人留言「I’m literally dying 😂」，可是大家明明都還好端端地邊看邊笑而已。這個字現在被年輕人當口頭禪在用，幾乎變成「真的、超級」的萬用強調語，導致很多人反而忘了它本來是什麼意思。其實 literally 本來是很正經的一個字，意思是「照字面上、一字不差地」，跟「誇飾」根本是兩個極端。今天就讓我來告訴你，到底要怎麼用！
我們先把 literally 拆成兩個層次來看：一個是字典裡正正經經的「字面意思」，另一個是大家平常聊天在說的「誇飾用法」。把這兩層分清楚，你就不會再被它搞得拿不準了。
literally 表示「字面上、真的」
這是 literally 最原本、最正式的意思：用來強調某件事「真的就是字面上講的那樣，沒有誇大、沒有比喻」。換句話說，你說的事情是真實發生、確確實實的，不是打個比方而已。
I literally bumped into my ex at the supermarket yesterday.
我昨天在超市真的撞上了我的前任。
The kitchen was literally on fire when I got home.
我到家的時候，廚房真的著火了。
My boss said it literally, word for word, in the meeting.
我老闆在會議上一字不差地照這樣講了。
literally 表示「誇張的強調語氣」
在口語的用法中，literally 被拿來當「超級、根本、完全」這種誇飾的強調語在用，這時候講的事情其實根本沒有真的發生，只是想加重語氣、講得很誇張而已。這也是現在最常聽到的用法，年輕人尤其愛用～
I’m literally dying of hunger, can we eat now?
我餓到快死了啦，可以吃飯了嗎？
My roommate literally never washes the dishes.
我室友根本從來不洗碗。
I literally can’t even with this Monday.
這個禮拜一真的讓我受不了。
講到這裡你可能會好奇：一個意思是「照字面上」的字，怎麼會被拿去講「根本沒發生」的事？這背後其實有一段蠻有意思的語言演變 🤔。
literally 大概從近一、二十年開始，被大量當成加重語氣的誇飾詞在使用，講的事情根本不是字面上的真實，一開始還被英文老師當成「亂用」圈起來打叉。
沒想到用的人實在太多，多到連 Merriam-Webster 這種老字號字典都不得不正視，後來乾脆在詞條裡正式收錄了這個「強調用」的語意，等於官方蓋章承認「大家就是這樣用」。這其實很正常，因為字典記錄的是「語言實際怎麼被使用」，不是「應該怎麼用」。只是它特別標明這是「非正式、口語」的語意，算是先幫你打了預防針。
literally 最容易踩的雷
知道了這段來龍去脈，最常出包的地方也就清楚了。第二種誇飾用法雖然大家都在講，但嚴格說起來邏輯上是矛盾的。原因很簡單：literally 本來的意思是「照字面上、真的」，可是你拿它去形容一件「根本沒真的發生」的事，等於是自打嘴巴。
舉個最經典的例子：當你說「I literally died laughing」，照字面解讀就是「我真的笑到死了」，但你明明還活得好好的，根本沒真的斷氣。這種「字面意思」跟「實際情況」打架的狀況，就是很多人弄錯的地方。
I literally died laughing.
我笑到死掉了。
I almost died laughing.
我差點笑死。
➡ 把 literally 換成 almost，邏輯就通了，也不會被誤會。想講得精準、或在正式場合，這樣最保險。
實務上的建議是：寫正式的文章、報告、email 時，literally 就乖乖只用在「真的、照字面」這個意思上；至於誇飾的用法，留給跟朋友聊天、傳訊息的輕鬆場合就好。場合對了，就不會出包囉～
跟 literally 相反的字
既然 literally 是「照字面上」，那它有沒有一個剛好相反的搭檔？有的，就是 figuratively，意思是「比喻地、並非字面上」，專門用在「不是真的，只是打比方」的情況。這兩個字剛好站在天平的兩端，一起記特別好懂。
換句話說，當你說某件事是 figuratively 的，就是在提醒對方「我這是比喻，別當真」。很多人之所以會誤用 literally，問題就出在他想表達的其實是 figuratively 的概念，卻把字選反了。下面這兩句一對照，差別就很清楚。
Don’t worry, I meant it figuratively, the house isn’t actually falling apart.
別擔心，我是打比方的，房子並不是真的在崩塌。
When she said her heart was broken, she meant it figuratively, not medically.
她說她心碎了的時候，是在比喻，不是真的器官出問題。
別把 literally 跟 actually 搞混
還有一個字很多人會跟 literally 搞混，就是 actually，意思是「實際上、其實」。它跟 literally 的工作其實完全不同：actually 是用來「更正一個誤會、點出跟你原本以為的不一樣」；literally 則是在說「這句話照字面就是真的，不是比喻」。一個管「跟預期相反的事實」，一個管「別當成比喻」，方向不一樣。
那有人會問：如果我只是想「加強語氣、強調很意外」，能不能改用 literally？不行喔。就算是想強調，這種「出乎意料的事實」還是要交給 actually（或 in fact）；literally 加強的是「要照字面理解」這件事，硬塞到「更正、跟預期相反」的句子裡，母語者聽起來會卡卡的。
I thought the test was tomorrow, but it’s actually today.
我以為考試是明天，但其實是今天。
That’s All for Today!
今天就把 literally 這個被玩壞的字一次講清楚啦～記得，它本來就是個正經的字，誇飾只是大家聊天時的習慣，連字典都收了，但正式場合自己心裡要有數。簡單幫你回顧一下重點 👇
👉 字面上、真的 → I literally bumped into my ex.
👉 誇張的強調語氣 → I’m literally dying of hunger.（口語常用，正式場合少用）
👉 相反的字 → figuratively（比喻地、並非字面上）
👉 最常踩的雷 → 拿 literally 形容根本沒發生的事，嚴格說是誤用
下次再看到有人說「literally 死掉」，你就會心一笑就好，自己用的時候挑對場合，就萬無一失啦💪。我們下次見～
